Thế giới bóng đá, một sân khấu gánh vác những giấc mơ và ánh hào quang, nhưng cũng thường bất chợt bị bóng tối của hiện thực bao phủ. Gần đây, một tin tức tựa như một tiếng sét kinh hoàng, đã xé toạc sự ồn ào ngắn ngủi của thị trường chuyển nhượng, khiến toàn bộ giới bóng đá Anh chấn động: Thomas Partey, người từng là trụ cột hàng tiền vệ của Arsenal, sau khi trải qua cuộc điều tra của cảnh sát kéo dài ba năm, đã chính thức bị buộc tội nhiều tội danh hiếp dâm và một tội danh tấn công tình dục. Đây không chỉ là một vận rủi cá nhân của một cầu thủ, mà còn là một sự chất vấn sâu sắc đối với câu lạc bộ, đạo đức bóng đá, thậm chí là toàn bộ ngành thể thao.

Diễn biến của vụ án này dần trở nên rõ ràng. Cơ quan Công tố Hoàng gia Anh (CPS), sau khi xem xét kỹ lưỡng một lượng lớn tài liệu chứng cứ, đã thông báo vào chiều thứ Sáu tuần trước rằng họ đã chính thức ủy quyền khởi tố công khai đối với cầu thủ quốc tế Ghana 32 tuổi này. Mức độ nghiêm trọng của các cáo buộc thật đáng kinh ngạc: Partey bị buộc tội thực hiện năm tội danh hiếp dâm và một tội danh tấn công tình dục đối với ba phụ nữ khác nhau trong khoảng thời gian từ năm 2021 đến năm 2022. Những cáo buộc này vẽ nên một bức tranh đáng lo ngại, bao gồm hai tội danh hiếp dâm đối với một trong các phụ nữ, ba tội danh hiếp dâm đối với một phụ nữ khác, và một tội danh tấn công tình dục đối với phụ nữ thứ ba. Tuyên bố của Jaswant Narwal, Trưởng công tố quận Bắc London của CPS, đã truyền tải một cách súc tích và mạnh mẽ quyết tâm của pháp luật: "Cơ quan Công tố Hoàng gia đã ủy quyền khởi tố Partey với nhiều tội danh hiếp dâm, sau khi chúng tôi đã xem xét kỹ lưỡng toàn bộ tài liệu chứng cứ. Các công tố viên đã hợp tác chặt chẽ với các sĩ quan của Sở Cảnh sát London phụ trách điều tra vụ án để xem xét bằng chứng và đưa ra các cáo buộc thích hợp."

Tuy nhiên, đối mặt với những cáo buộc nặng nề như núi đè, phía Partey không hề lùi bước. Luật sư của anh, Jenny Wiltshire, đã nhanh chóng đưa ra tuyên bố, bày tỏ rõ ràng lập trường của thân chủ phủ nhận tất cả các cáo buộc. Tuyên bố kiên quyết nêu rõ: "Partey phủ nhận tất cả các cáo buộc chống lại anh ấy. Anh ấy đã hợp tác đầy đủ với cảnh sát và công tố viên trong suốt ba năm điều tra. Anh ấy hiện rất vui mừng có cơ hội cuối cùng để làm sạch danh tiếng của mình. Do thủ tục pháp lý đang diễn ra, thân chủ của tôi không thể bình luận thêm." Thông điệp từ tuyên bố này là rõ ràng: một cuộc đối đầu pháp lý gay gắt là không thể tránh khỏi, và Partey sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ sự trong sạch của mình. Đây chắc chắn sẽ là một cuộc chiến kéo dài, không chỉ liên quan đến phán quyết của pháp luật, mà còn liên quan đến danh tiếng và tương lai của một cầu thủ chuyên nghiệp.

Người ta không khỏi thắc mắc, tại sao cuộc điều tra vụ án này lại mất nhiều thời gian đến vậy? Từ những cáo buộc sớm nhất cho đến nay, đã là bốn năm trôi qua. Hệ thống tư pháp của Anh, đặc biệt là trong việc xử lý các vụ án hiếp dâm, nổi tiếng về sự phức tạp và nghiêm ngặt. Cơ quan Công tố Hoàng gia có các hướng dẫn rõ ràng, yêu cầu phải tin chắc có "triển vọng kết tội thực tế" mới được ủy quyền cho cảnh sát đưa ra cáo buộc. Điều này có nghĩa là các công tố viên cần đánh giá liệu có đủ bằng chứng có thể chịu đựng được sự kiểm tra của tòa án, đủ để thuyết phục bồi thẩm đoàn hay không. Và đối với các vụ án hiếp dâm, việc nạn nhân có đồng ý hay không thường là cốt lõi và điểm khó của việc xét xử vụ án. Trong ba năm dài đó, Partey, sau khi bị bắt lần đầu vào tháng 7 năm 2022, đã nhiều lần bị cảnh sát London thẩm vấn. Điều khó hiểu là trong suốt quá trình điều tra, anh ta vẫn được tại ngoại và tiếp tục thi đấu cho câu lạc bộ Arsenal, thời hạn bảo lãnh của anh cũng liên tục được gia hạn. Cảnh tượng "mang tội" nhưng vẫn có thể tung hoành ở giải đấu hàng đầu chắc chắn đã làm tăng thêm nhiều tranh cãi cho sự việc này.

Và đây cũng chính là trọng tâm của những chỉ trích mạnh mẽ mà câu lạc bộ Arsenal phải hứng chịu. Ngay từ đầu cuộc điều tra, ban lãnh đạo Arsenal đã biết rõ về tình hình mà Partey